Transiberiano
Desde Moscú a Vladivostok, un
trayecto de mas de 10.000 Km y varios días de tren recorriendo Rusia de
oeste a este, conociendo su gente, paisajes y cultura de la forma mas
romantica posible, a bordo del mítico tren Transiberiano.
El Tren Transiberiano es para aquellas
personas que buscan la esencia de los viajes de antaño. Cruzar Rusia, el
país más grande del mundo, de oeste a este o viceversa en tren es un
pequeño lujo en estos tiempos donde la prisa es el denominador común.
El ferrocarril Transiberiano (en ruso: Транссибирская магистраль, Транссиб) es una red ferroviaria que conecta la Rusia europea con las provincias del Lejano Oriente ruso, Mongolia y China.
La ruta principal fue inaugurada tras
trece años de trabajo, el 21 de julio de 1904. Con una extensión de
9.288 km, une Moscú con la costa rusa del océano Pacífico, más
precisamente con Vladivostok (localizada en el mar del Japón, y cuyo
significado en ruso es "poder sobre oriente"), atravesando la mayor
parte de la que fue Asia soviética. Esta vía, que atraviesa ocho zonas
horarias y cuyo recorrido demanda cerca de 6 días de viaje, constituye
el servicio continuo más largo del mundo.
Otro ramal de importancia dentro de esta
extensa red ferroviaria es el Transmanchuriano, cuyo recorrido coincide
con el Transiberiano hasta Társkaya, unos 1.000 km al este del lago
Baikal. Desde la ciudad de Társkaya, el Transmanchuriano enfila al
sudeste hacia China, y sigue su recorrido hasta finalizar en Pekín.
La tercera de las rutas primarias es el
Transmongoliano, que coincide en su traza con el Transiberiano hasta
Ulan Ude, en la ribera este del lago Baikal. Desde Ulán Udé, el
Transmongoliano enfila al sur hasta Ulán Bator, tras lo cual sigue en
dirección sudeste hasta Pekín.
En 1991 fue completada una cuarta ruta,
cuyo recorrido se encuentra más al norte, tras más de cinco décadas de
obras esporádicas. Conocida como Ferrocarril Baikal-Amur, esta extensión
se separa del Transiberiano varios cientos de kilómetros al oeste del
Lago Baikal, y lo atraviesa por su extremo norte. Esta ruta alcanza el
océano Pacífico al nordeste de Jabárovsk, en Sovétskaya Gavan. Si bien
brinda acceso a la notable costa norte del Baikal, este ramal se
caracteriza también por atravesar zonas consideradas peligrosas.
Historia del Transiberiano
El anhelo de Rusia de tener un puerto
sobre el Océano Pacífico se vio realizado con la fundación de
Vladivostok en 1860. Hacia 1880 Vladivostok se había convertido en una
importante ciudad portuaria, y la falta de comunicaciones entre la Rusia
europea y sus provincias del Lejano Oriente era un problema que se
hacía sentir. La construcción del ferrocarril comenzó en 1891 por
iniciativa del Conde Serguéi Witte (1849–1915), quien por entonces
ocupaba el Ministerio de Finanzas.
En 1890 se construyó un puente sobre el
Ural, permitiendo a esta línea ferroviaria la entrada en Asia. El puente
sobre el río Ob se terminó en 1898 y la pequeña población de
Novonikoláyevsk, que se había fundado en 1883, se transformó en un
importante centro urbano de Siberia que llevaría el nombre de
Novosibirsk.
En 1898 llegó el primer tren a Irkutsk y
a las orillas del lago Baikal, que es el más profundo del mundo y
contiene la quinta parte del agua dulce del planeta. El ferrocarril se
prolongó hacia el este cruzando el río Shilka y el río Amur, y pronto
alcanzó la población de Khabarovsk. El tramo Vladivostok-Jabárovsk se
había construido un tiempo antes, en 1897.
La mano de obra para la construcción del
Transiberiano fue constituida por convictos de la Isla Sajalín y otros
lugares, y también por soldados rusos. Uno de los mayores obstáculos a
los que se enfrentó el trazado del tren fue el lago Baikal, localizado a
unos 65 km al este de Irkutsk. Con sus 640 km de longitud y sus 1600 m
de profundidad, inicialmente se atravesaba en barco. Un ferry
rompehielos fue adquirido a Inglaterra para el traslado de la locomotora
y coches de pasajeros, mientras que los pasajeros eran trasladados
junto con sus equipajes en trineo de un extremo del lago hacia el otro.
Este sistema se continuó aplicando hasta la finalización de la línea
sobre el extremo sur del lago.
La electrificación de la línea comenzó
en 1929 y fue completada totalmente apenas en 2002, permitiendo de esta
forma duplicar la capacidad de carga de los trenes hasta alcanzar las
6000 toneladas.
El Transiberiano sigue siendo la vía de
comunicación más importante de Rusia, al punto de que cerca del 30% de
las exportaciones de este país son transportadas por ella. Si bien su
atractivo turístico lleva a que muchos visitantes viajen en él, todavía
es muy utilizado por los rusos en sus viajes domésticos.
Le ofrecemos la posibilidad de viajar a
bordo del transiberiano y disfrutar de esta experiencia, pudiendo
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